En 1889, la municipalité de Strasbourg décide de fournir la ville en électricité, pour remplacer l'éclairage au gaz produit grâce à l'usine du Marais-Vert. Elle charge la société berlinoise A.E.G. de construire une centrale thermique, inaugurée en 1895. L'entreprise reçoit le monopole de la distribution sur la voie publique ainsi que le marché pour l'électrification des lignes de tramways. En 1899, elle fonde une filiale qui prend le relais : Elektrizitätswerk Straßburg, société anonyme aux capitaux allemands et suisses.
Il s’agit d’un bel exemple d'architecture industrielle : une nouvelle salle des machines, à vaste nef, structure métallique porteuse et murs en béton... Sa conception, assez éloignée du Jugendstil, est en accord parfait avec l'ornementation "arts déco" apposée lors des modifications de 1921.